Hollywood 1951. Le metteur en scène David Merrill se retrouve inscrit sur la fameuse Liste Noire, qui désignait les gens soupçonnés d'être membres du Parti Communiste. Il refuse alors de baser sa défense sur d'éventuelles dénonciations.
Un grand metteur en scène, malade, décide de monter un dernier grand spectacle avant de se retirer. Malheureusement pour lui, sa vedette se brise la cheville la veille de la première...
Vincent Bruce est engagé dans une clinique psychiatrique comme aide soignant. Il tombe sous le charme de Lilith, une jeune patient schizophrène qui l’entraine lentement dans sa folie.
Dans le Wyoming, peu après la fin de la guerre de Sécession. Lance Poole, un sergent-major indien décoré pour sa bravoure au front, retrouve ses terres, qui sont également convoitées par plusieurs fermiers Blancs.
À vingt-six ans, Rita, employée dans un salon de coiffure, décide de
changer de vie. Elle s’inscrit au cours de littérature de l’Université
pour tous, où elle reçoit l’enseignement de Frank, quinquagénaire
désabusé rongé par ses échecs et par l’alcool.