Sur sa propriété agricole, Black McDonald, le père de la jeune Belinda
traite sa fille sourde-muette avec rudesse comme une domestique simple
d'esprit. Le docteur Richardson a toutefois remarqué l'intelligence de
la jeune fille qu'il tente d'éveiller en dépit de l'hostilité de la
tante Angie.
Margaret Elliot, ancienne vedette hollywoodienne, vit dans la plus
grande détresse. Ses meubles et ses objets personnels sont vendus aux
enchères. Son agent lui laisse peu d'espoir de retrouver un rôle. Elle
dissimule cette situation à sa fille, lui faisant croire qu'elle se
prépare à tourner de nouveau.
Alors que les rapports sont difficiles entre le roi Louis XVI et la reine Marie-Antoinette, cette dernière entretient une liaison amoureuse avec Axel de Fersen, un Comte Suédois.
Le cadavre d'un inconnu est retrouvé dans le port de la Nouvelle-Orléans. L'autopsie révèle que le mort avait la peste : si l'on ne retrouve pas l'assassin dans les 48 heures, toute la ville risque la contamination.